Oulun Palloseuran-jp:n alkukausi on ollut varsin kaksijakoinen. Joukkueen kapteeni Janne Mahlakaarto ampui kauden avausmaalinsa kauden avausottelussa Tampereen Pallo-Veikkoja vastaan, jonka OPS-jp voitti makeasti 3 - 0. Tämän jälkeen kotikentällä alkoikin olla ainakin tulosten valossa vaikeampaa, eikä sarjapisteitä ropissut vierasotteluiden tahtiin.

- Ottelut ovat eronneet kuin yö ja päivä toisistaan. Välillä on pelattu hyvin ja sitten on tullut mahalaskuja. Tämä on tulosurheilua, mutta tulos ei kuitenkaan puhu aina totta koko pelistä. Kotonakin meillä on ollut hyviä pelejä, mutta olemme kaatuneet siihen, että lahjoitetaan vastustajalle helppoja maaleja pahoihin paikkoihin, joista he saavat ylimääräistä boostia. Olemme tehneet itse pelejä vaikeiksi, Mahlakaarto summaa alkukautta.

Mahlakaarron omaa kauden aloitusta varjosti FC Hämeenlinna-ottelussa tullut takareisivamma, joka piti miehen sivussa pari viikkoa. Keskikenttä on tunnetusti jalkapallopelin sydän ja OPS-jp:n epäonni on koetellut juuri keskikenttämiehiä - pelin tärkeintä osa-aluetta. Kapeahko materiaali onkin joukkueen kipparin mukaan yksi mahdollisista kompastuskivistä kauden varrella.

- Jonkun verran loukkaantumisia kestetään, mutta jos niitä alkaa tulemaan enemmän, niin sitten kapea materiaali konkretisoituu. Vaihtopenkilläkin pitäisi riittää tulivoimaa, jotta peliin saadaan uutta virtaa vaihtojen myötä, hän toteaa.

Mahlakaarron mukaan Palloseuran vahvuus on poikkeuksellisen hyvä ilmapiiri joukkueen sisällä.

- Meidän ehdoton vahvuus on se, että meillä on hemmetin hyvä joukkuehenki pelaajien kesken ja tiivis porukka. Meillä on myös nuorta intoa, jonka laskisin sekä vahvuudeksi että heikkoudeksi. Kokemattomuus opettaa joskus peleissä siinä, että päästetään esimerkiksi helppoja maaleja pahoissa paikoissa. Niistä vastustaja pääsee peliin mukaan, Mahlakaarto kertoo.

Joukkueen päävalmentaja Luiz Antonio on ajanut hyvin voimakkaasti maata pitkin kulkevaa pelityyliä joukkueeseen, mikä sopii Mahlakaarron mukaan todella hyvin oululaisten kokoonpanolle.

- Meidän pelinappuloita ei ole tehty pitkään palloon, vaan me pyritään pelaavaan pelityyliin. Jos me poiketaan omasta pelityylistä ja aletaan pelaamaan vastustajan mukaan, niin siitä ei tule mitään. Niin kuin olen aina sanonut, niin tämä on kuitenkin tulosurheilua, joten sillä ei ole merkitystä, jos kolme pistettä tulee rumalla pelillä, sillä pisteet lasketaan. Me pyritään kuitenkin pelaamaan maata pitkin ja se meillä toimii ja siihen meillä on pelinappulat, Mahlakaarto painottaa.

OPS-kapteeni ei pidä alkukauden kotitappioita minään katastrofina, sillä tulosten takaa Mahlakaarto on nähnyt hyvän peli-ilmeen, joka nousee ennen pitkään myös tulostaulun valoihin.

- Meillä on ollut hyviä pelejä ja onnistumisia on tullut. Kaikki on välillä niin pienestä kiinni. Meidän pitää vain kylmästi ratkoa pelit ja jättää hölmöilyt omassa päässä pois. Kaikki tietävät, että jos pelaamme normaalitasolla ja omassa päässä ei tule isoja hölmöilyjä, niin jokainen vastustaja on voitettavissa, Mahlakaarto muistuttaa.

Sunnuntaina OPS osoitti piristymisen merkkejä laittamalla sarjajohtaja Rovaniemen Palloseuran ahtaalle 1 - 1 tasapeliin päättyneessä ottelussa.

Kirjoitus on julkaistu OPS:n kausijulkaisussa.

(Toimitus)