Loppukauden suuntaviivat piirretään pitkälti lauantain huipputärkeässä kotiottelussa Porin Palloilijoita vastaan. Sarjakakkosena oleva FC PoPa (38) on viisi pistettä OPS:n (33) edellä, joka löytyy sarjataulukon viidenneltä paikalta. Oululaisten kapteeni Janne Mahlakaarto tunnustaa tulevan ottelun lähtökohdat.

- Lauantaina on tämän kauden tärkein peli tähän asti ja voimme jopa puhua ratkaisupelistä tässä vaiheessa. Toki vielä on neljä peliä sen jälkeenkin, mutta me lähdemme ainoastaan voittamaan lauantaina, OPS-kippari linjaa.

Kautta on jäljellä enää viisi ottelua, joten nyt on todellakin syytä löysätä kaikki voimavarat nousutaisteluun. Rovaniemen Palloseura johtaa sarjaa 41 pisteellä, mutta OPS:n yläpuolella oleville joukkueille on tulossa vielä pistemenetyksiä, sillä esimerkiksi RoPS ja FC PoPa kohtaavat vielä toisensa ja molemmat heistä pelaavat sarjanelosta PK-35:ttä vastaan. Mahlakaarto painottaa kuitenkin oman tekemisen olevan avainasemassa.

- RoPS, PoPa ja Viikingit ovat vetäneet vähän kaulaa ja jos niistä yksi kompuroisi loppukauden aikana, niin sen vielä uskoisin, mutta se, että kaikki kompuroisivat, niin sitä en usko, joten kyllä meidän täytyy hoitaa omat pelit ja voittaa lauantaina, jos haluamme vielä tapella noususta. Ei siinä ole muita vaihtoehtoja, "Jatta" painottaa.


Lähtökohtana tiivis puolustaminen

Oululaisten kapteeni vannoo puolustuspelaamisen nimiin, vaikka jossain vaiheessa OPS:n täytyy iskeä myös hyökkäyspäässä.

- Tiivis puolustaminen on ehdoton lähtökohta koko 90 minuutin ajan. Se, että meidän täytyy voittaa tämä peli, tarkoittaa sitä, että emme voi ainoastaan puolustaa koko ajan, vaan meidän pitää odottaa kärsivällisesti oikeita hetkiä ja varsinkin riistojen jälkeen peli on käännettävä nopeasti eteenpäin, hän ohjeistaa.

- Me emme ole mässäilleet viime peleissä maalipaikoilla, mutta tulemme saamaan lauantaina ihan varmasti tilanteita ja ne pitää käyttää armottomasti hyväksi tällaisessa pelissä. Me tarvitsemme rohkeutta ja röyhkeyttä kentän viimeisellä kolmanneksella, Mahlakaarto jatkaa.

OPS-kapteenin mukaan yksikin maalin saattaa riittää voittoon lauantaina.

- Me olemme vieneet paljon pisteitä yhden maalin voitoilla, esimerkiksi Viikinkejä (0 - 1) ja PS Kemiä (1 - 0) vastaan. Silloin puolustus toimi ja se on ollut meidän menestyksen avain joka pelissä tähän asti.


PoPa tehnyt kovia hankintoja

FC PoPa on tehnyt kovia satsauksia siirtoikkunan aukeamisen jälkeen. Hankinnoista oululaisittain mielenkiintoisin lienee OPS:sta lähtöpassit saanut Anzor Kaladze, joka on tilastojen valossa sopeutunut Poriin Oulua paremmin - tosin Kaladze ei pelaa Oulussa seurojen yhteisen sopimuksen takia. Joukkueeseen liittyivät myös viiden liigamitalin Iiro Aalto ja Veikkausliigan vuoden 2008 maalikuningas Aleksandr Kokko. Lisäksi Ilari Ruuth ja Juuso Salonen päättivät jatkaa Porissa kauden loppuun. Oululaisille tuttu Jeferson Pires on myös liittynyt PoPa:n miehistöön.

- Heillä on pelaava ja kokenut joukkue, jossa on uusien siirtojen myötä tämän sarjan vaarallisimmat hyökkääjät. Se tarkoittaa kiireitä meidän puolustukselle lauantaina. Molemmilla on pelaava ja taitava porukka, joten en usko, että tuleva peli on asemasotaa, mutta kovat panokset varmaan näkyvät tietynlaisena varovaisuutena ainakin alussa, Mahlakaarto arvelee.

 
Porilaisilla on allaan kolmen ottelun voittoputki (FC Hämeenlinna, MP ja KPV). OPS on välttänyt tappion viidessä peräkkäisessä ottelussa, mutta nousukiitoa ovat hidastaneet kahden viime kierroksen tasapelit PK-35:n ja TPV:n kanssa. Mahlakaarto on kuitenkin luottavainen loppukauden virettä kohtaan.

- Esimerkiksi Viikinkejä ja PS Kemiä vastaan olimme pakkovoiton edessä, että pysyimme nousuvauhdissa mukana. Ne pelit me hoidimme, OPS-kippari valaa.

OPS-jp - FC PoPa lauantaina 11.9. kello 16.00, Castren. Tule kannustamaan!

Lipunmyynti

Lue myös: Terveellä miehistöllä PoPa:n kaatoon

Janne Mahlakaarron pelaajakortti

(Toimitus)