Huhtikuussa fiilistelin blogissani ulkona tapahtuvia kevään merkkejä, jotka tuovat aina mieleen sarjan alun ja sen mukana kuhisevan jännityksen. Yhtälailla nyt putoavat lehdet ja viilenevä sää yhdistyvät mielikuvissa sarjan loppuvaiheeseen ja ratkaisuotteluihin. Näillä koleilla säillä vuodatetaan aina sarjasta putoamisen karvaita kyyneleitä ja toisaalta nostellaan mestaruusshampanjoita. HJK:n dominoidessa liigaa ja RoPSin pitäessa tukevasti perää, on monen futisfanin huomio kiinnittynyt Ykköseen ja nimenomaan sen huikeaan nousutaisteluun. Neljä-viisi joukkuetta on tosissaan mukana kamppailussa liiganoususta, kun otteluita on viidestä kuuteen jäljellä. Sen verran keskinäisiäkin taisteluita on vielä tulossa, että eroja ei juuri ole kenenkään hyväksi. Hyvät jalkapalloilun ystävät, edessä on upeat sarjan päätöskierrokset.

Joukkueemme jatkoi elokuussa tappiotonta putkea, joka on nyt yhdeksän ottelun mittainen. Takana on kaksi tasapainoista kuukautta, josta on hyvä rakentaa tulevaa. Heinäkuun vastapainoksi - jolloin pelasimme kuusi kertaa, joista neljä vieraissa - sopi hyvin elokuun otteluohjelma, mikä sisälsi vain kolme ottelua. Seitsämän pisteen saaliin lisäksi meillä oli arvokasta aikaa harjoitella hieman kovempaa. Käytimme pelivapaan viikon hyväksi ottamalla vielä kovan fysiikkaiskun kroppaan loppusyksyä varten. Henkistä valmiutta hoidimme pelaajien kesken pidetyssä ”virkistysillassa”, jossa yhtenä tavoitteena oli ajaa sisään uudet pelaajamme Adi (Adriano), Frido (Jean Fridolin Nganbe Nganbe) ja Diego (Gamarra). Pojat ovat sulautuneet perheeseemme mainiosti ja osoittaneet kentällä olevansa todellisia ammattilaisia.

Kun osa joukkueista alkaa hiljalleen pelata ns.merkityksettömiä otteluita, meidän täytyy osata paineiden keskellä myös nauttia tilanteesta, mihin itse olemme itsemme pelanneet. Edessä on kuusi finaalia ja meillä on vahva usko siihen, että ne selvittämällä nousemme liigaan. Mikäli elokuun aikana unohtui, miltä Eikan bussikyyti maistui, aloittelemme syyskuun vieraspeleillä Kotkassa ja Hämeenlinnassa. Näiden otteluiden takana odottelee spektaakkeli; toinen Oulun derby. Etenemme kuitenkin vain peli kerrallaan kohti tavoitetta ja suurta unelmaamme. Joukkue on vahvistunut lopulliseen muotoonsa ja sen sisällä vallitsee ammattimainen työnteko sekoitettuna hurttiin huumoriin. Kaikki ennusmerkit siitä, että tämä on OPSin vuosi, ovat olemassa.

- Marko Kivilä