Päävalmentaja Luiz Antonio jakaa päättyneen kauden mielellään kolmeen jaksoon: hyvä aloitus, huono toinen kierros ja yllättävän hyvä kolmas kierros. Oulun Palloseura nousi huikean lopetuksen ansiosta sarjataulukossa lopulta viidenneksi, mikä tarkoittaa yhtä ylimääräistä kotiottelua ensi kaudelle. Kokonaisuutena OPS-luotsi on kauteen tyytyväinen.

– Jossain vaiheessa olin pettynyt, mutta enää en ajattele sillä tavalla. Pitää muistaa, mikä materiaali meillä oli ja se, että joukkue koottiin myöhään. Minusta me teimme hyvän työn ja haluan kiittää siitä valmennusryhmää ja joukkuetta.

– Haluan kiittää myös perhettäni, koska he ovat joutuneet kestämään todella paljon tuskaa toisen kierroksen aikana. Joukkue kuitenkin luotti siihen, että tulosta tulee jossain vaiheessa ja onneksi me saimme elokuussa vahvistuksia, jotka olivat ”tuloksentekijöitä”.

OPS keräsi kahdeksasta viimeisestä pelistä peräti 19 pistettä jääden loppukauden kuntopuntarin ykkösjoukkueeksi.

– Hyvän lopetuksen takia sanon, ettei kausi ollut pettymys. RoPS oli niin ylivoimainen, ettei meillä ollut mitään mahdollisuuksia nousta tänä vuonna. Samalla, kun muut kärkijoukkueet pelasivat otteluita ristiin, RoPS voitti kaikki.

Aivan kauden avausottelun alla koottu joukkue oli hieman yllättäenkin hurjassa lennossa heti alusta lähtien, mutta kahdeksan pelin jälkeen tulosta ei saatu enää aikaiseksi.

– Jalkapallossa tarvitaan voittoja, jotta voidaan hymyillä. Toinen kierros oli siinä mielessä surullinen, Antonio muistelee.

Ensi kautta ajatellen päävalmentajan toivomuslista on selvä.

– Ei ole hyvä asia, että on näin kapea rinki, vaan harjoituksen kautta pitäisi olla kilpailua pelipaikoista. Nyt meille tulee oma harjoitushalli, missä voimme treenata ja se on loistava juttu. Yksinkertaisesti meillä pitää olla laajempi rinki ja joukkue koossa aiemmin – jo helmikuussa. Maaliskuussa voi tulla vielä pari pelaajaa, mutta minusta ei enää huhtikuussa.

Hankintalistan kärjessä on pelintekijä keskikentälle Ramirezin rinnalle.

– Keskikentälle pitää löytää hyvä ”playmaker”.

OPS viettää nyt kuukauden päivät lomaa ja palaa marraskuussa harjoituskentille. Päävalmentaja suuntaa lomansa aikana Belgiaan tutustumaan eri seurojen toimintaan.

– Rafinha on järjestänyt minulle tutustumisen KAA Gentin organisaatioon ja Hannu Tihisen on tarkoitus järjestää minulle tutustuminen R.S.C. Anderlechtiin. Olen Belgiassa viikon lokakuun lopussa hakemassa uusia ”juttuja”.

Antonion mukaan OPS:ssa tullaan näkemään jonkin verran vaihtuvuutta ja neuvotteluja uusista pelaajasopimuksista käydään parhaillaan. Yhden soturin OPS-ura tuli päätökseen lokakuussa, kun kolme vuotta Palloseurassa taistellut Luizao palasi kotimaahansa Brasiliaan.

– Toivon Luizaolle parhainta onnea jatkossa. Moni valmentaja kaipaa hänen kaltaisia taistelijoita joukkueeseen.

Koko kautta ajatellen OPS-luotsi odotti jälleen kerran enemmän maaleja hyökkääjiltään. Maalivahtiosasto saa puhtaat paperit.

– Maalivahtiosasto oli positiivinen juttu tänä vuonna. Meillä oli todella hyvä kaksikko.

– Jälleen kerran kukaan hyökkääjistä ei tehnyt yli kymmentä maalia, vaikka Leandro Costa teki hienosti kuusi maalia kahdeksassa pelissä. Me myös päästimme liikaa maaleja tänä vuonna, Antonio niputtaa.

OPS:lla oli päättyneellä kaudella joukkueessaan kuusi omaa junioria, jotka kaikki pääsivät debytoimaan Ykkösessä. Myös nuoriso-osasto saa puhtaat paperit päävalmentajalta.

– Juniorit joutuivat monta kertaa kentälle kovassa paikassa. Nostan hattua pojille, sillä he hoitivat tehtävänsä mallikkaasti. Osa heistä on kehittynyt todella paljon tämän kauden aikana.

Luiz Antonio ei käy tänä talvena lainkaan kotimaassaan Brasiliassa, vaan hän viettää perheensä kanssa koko talven Suomessa. OPS-luotsilla on vielä yksi kausi jäljellä sopimuksestaan.

OPS kiittää kuluneesta kaudesta!

(Toimitus)