Oululaispelaajat Iiro Vandell (24) ja Matias Juntunen (19) jatkavat vuoden mittaisilla sopimuksilla Oulun Palloseurassa. Alkava kausi on Juntuselle jo viides peräkkäinen OPS:ssa. Vandell aloittaa neljännen kautensa. Sekä laitapuolustajan että topparin tonteilla viihtyvä Vandell murtautui Ykkösen tasolle viimeistään viime kauden otteillaan.

- Tavoitteena on saada avauskokoonpanon paikka heti alkukaudesta lähtien ja esittää varmaa puolustuspelaamista ja hyökkäyksien tukemista paikan tullen. Tasaisuus on tärkeää puolustuspään pelaajalle, sillä notkahdukset näkyvät heti taululla. Joukkueena tavoitteemme on liiganousu, Iiro Vandell kertoo.

Matias Juntunen suorittaa parhaillaan varusmiespalvelusta Kajaanissa. Pelikentillä Juntusen kaavaillaan palaavan hänen omimmalle paikalleen eli niin sanotulle kymppipaikalle, joka on hänelle tuttu myös eri ikäluokkien maajoukkueista.

- Viime kaudenkin tehot tulivat pääosin silloin, kun pelasin kymppipaikalla. Minulle on kuitenkin ihan sama, pelaanko laitahyökkääjänä vai keskikentällä, kunhan pääsen pelaamaan. Viime kausi meni pipariksi loukkaantumisten takia eli nyt on tavoitteena ensinnäkin pysyä terveenä, parantaa viime kaudesta ja tehdä enemmän tehoja. Myöskään liiganousutavoitteesta ei tingitä, Juntunen asettelee.

- Koko nuoruuden olen pelannut kymppipaikkaaa ja siinä pääsee käyttämään paremmin luovuutta ja ehkä osaan liikkua siinä paremmin. Laidassa tarvitaan enemmän jalkoja, hän vertailee.

Vandellin ja Juntusen myötä OPS:lla on koossa seitsemän pelaajasopimusta.

Nilkkavammat ja selkämurtuma varjostivat Matias Juntusen viime kautta.

(Toimitus)