Oulun Palloseura on kiinnittänyt omista A-junioreistaan Ilari Alakokkareen (18) ja Tomi Meriläisen (18) vuoden mittaisilla sopimuksilla edustusjoukkueeseen. B-junioreista edustukseen nousevat Niklas Puurunen (16), Ville Rimpinen (16) ja Yannick Venadiambu (16), joiden kanssa on allekirjoitettu kolmen vuoden sopimukset.
 
- Ensimmäisenä pojilta vaaditaan henkilökohtaista sitoutumista tähän. Toisena tulee pelaajien kehittäminen harjoittelun ja pelaamisen kautta. OPS:lla on hyvä tulevaisuus edessään varsinkin nyt, kun oma harjoituskeskus on tulossa. Meillä on junioreissamme muitakin lupaavia poikia, joilla on hyvät mahdollisuudet nousta edustusjoukkueeseen tulevaisuudessa, OPS:n päävalmentaja Luiz Antonio iloitsee.

Oululaisnuorten myötä OPS:lla on koossa 19 sopimuspelaajaa.

Kaikilla tavoitteena peliaika

Niklas Puurunen (kuvassa) ja Yannick Venadiambu ovat harjoitelleet jo kaksi vuotta osittain miesten joukkueen mukana.

- Kaksi vuotta sitten joulun alla Luiz Antonio soitti ensimmäisen kerran ja pyysi mukaan harjoituksiin. Eihän sitä voinut silloin käsittää, että pääsee mukaan. Pikku hiljaa sitä on tottunut tempoon ja homma alkoi sujua. Tavoitteena on päästä kentälle ainakin jonkun minuutin verran tällä kaudella ja kolmen vuoden aikana edetä avauskokoonpanoon. Hienoa, että olen päässyt kokeilemaan talven harjoituspeleissä, sillä se on ollut hyvä palkinto siitä, että on treenannut paljon, maaliahne Niklas Puurunen kertoo.

- B-junnujen peleihin verrattuna miehissä on paljon kovempi tempo ja koko ajan pitää olla hereillä, sillä aina tulee kaveri kylkeen kiinni. Aikaa on paljon vähemmän, Puurunen vertailee.

Yannick Venadiambu on asunut koko ikänsä Oulussa, mutta hän omaa kongolaisia sukujuuria isänsä kautta. Venadiambun pelipaikka on toppari tai keskikenttä.

- Nyt on ollut helpompaa kuin viime vuonna, kun tuntee jo suurimman osan jätkistä ja omasta mielestäni olen päässyt paremmin mukaan miesten rytmiin. Joukkueen kannalta nousu Veikkausliigaan on ehdoton ykkösjuttu. Henkilökohtaisesti pitää treenata todella kovaa, jotta voi saavuttaa jotain. Jos jossain vaiheessa pääsisi tuurin ja kovan työnteon kautta näyttämään avauskokoonpanossa, niin se olisi hienoa. Ennen sitä on haaveena, että saisi kesän peleissä jotain minuutteja, Venadiambu suunnittelee.
 
Laitapakkina viihtyvä Ville Rimpinen otti ensimmäiset juoksuaskeleet miesten peleissä Suomen Cupin derbyssä AC Oulua vastaan.

- Mahtavaa, että olen päässyt kokeilemaan miesten vauhtia. Toivottavasti OPS on Veikkausliigassa kolmen vuoden sisällä. Omasta mielestäni olen kehittynyt hyvin tänä talvena ja olisihan se mukava päästä kentälle Ykkösen pelissä. Junnupelit menevät kuitenkin siinä mielessä vielä edelle, koska pelaamalla kehittyy parhaiten, Rimpinen tietää.

OPS-luotsi Luiz Antonio on antanut epäröimättä peliaikaa nuorille oululaislupauksille. Tomi Meriläinen (oik.) on onnistunut harjoituspeleissä maalinteossakin pari kertaa, vaikka tämä yritys jäikin AC Oulun maalivahti Juho Keskisen näppeihin.

Topparin ja laitapakin rooleissa viihtyvä Ilari Alakokkare sekä hyökkääjä Tomi Meriläinen hamuavat myös ensiminuutteja miesten Ykkösessä.

- Minulla alkaa armeija heinäkuussa, mutta jospa sitä pääsisi kuitenkin kokeilemaan kentällä. Miesten pelien tempo ja fyysisyys ovat paljon kovempia kuin A-junnuissa, joten omaa kuntoa pitää kyllä vielä nostaa, Meriläinen toteaa.

- Tavoitteenani on kehittyä mahdollisimman paljon. Pitää päästä kiinni fyysisyyteen ja pallotempoon, jotka kovenevat miesten peleissä, Ilari Alakokkare sanoo.


Ilari Alakokkare
20.4.1994, Oulunsalo
Toppari / laitapuolustaja

Tomi Meriläinen
3.7.1993, Oulu
Hyökkääjä

Ville Rimpinen
18.6.1995, Tyrnävä
Laitapuolustaja

Yannick Venadiambu
6.7.1995, Oulu
Toppari / keskikenttä

Niklas Puurunen
11.4.1996, Oulu
Hyökkääjä

(Toimitus)