Oulun Palloseura uhkui voitonnälkää perjantai-illan paikallisottelussa AC Oulun isäntänä, mutta täysi pistepotti jäi tällä kertaa kiinni huonosta viimeistelystä. OPS loi kymmenkunta maukasta maalipaikkaa, mutta tulostaululle löysi vain Cornelius Stewartin upea soolomaali, mikä tasoitti pelin loppulukemiin 1 – 1. Tasapelin myötä OPS otti kahden pisteen kaulan lauantaina tasoittavan ottelunsa pelaavaan Joensuun Jippoon nähden, joka on siis tällä hetkellä putoamisviivan alla heti OPS:n takana.

Ottelun avausjakso oli Palloseuran näytöstä. Toinen toistaan maukkaammat maalipaikat viuhuivat jatkuvasti puolisen metriä maalin ohi tai jäivät hyvin torjuneen David Monsalven näppeihin. OPS sai jobin postia jo 20 minuutin pelin jälkeen, kun joukkueen ykköspyssy Sasa Jovovic joutui jättämään pelin kesken käsimurtuman takia – vamman vakavuus selviää lauantaina röntgenkuvista.

– Kaikki näkivät, kuinka monta maalipaikkaa meillä oli ensimmäisellä puoliajalla. Meillä oli todella paljon luksuspaikkoja. Pelasimme siten, miten minä haluankin pelata eli prässäsimme ylhäältä – samalla tavalla kuin Seinäjoella viime ottelussa, OPS:n päävalmentaja Luiz Antonio muotoili.

– Toisella puoliajalla AC Oulu pääsi peliin mukaan ja he olisivat voineet "tappaa" pelin. Me nousimme Cornelius Stewartin hienolla maalilla tasoihin ja hän olisi voinut tehdä toisenkin AC Oulun virheestä 88. minuutilla. Hänellä oli paikat olla iso sankari tänään, Antonio jatkoi.

Täydet minuutit OPS:n keskikentällä raatanut Aleksi Autti harmitteli Luiz Antonion tavoin hukattuja tilanteita.

– Oli paikat ratkaista peli jo ensimmäisellä jaksolla, mutta kun ei tehty, niin homma meni hankalaksi. Toisella puoliajalla ei saatu enää sellaista kontrollia, vaan juoksimme lähinnä pallon perässä ja sen takia loppuivat jalat kesken. Olisi pitänyt tehdä paikoista maalit, sillä vain ne ratkaisevat. Onneksi Cornelius (Stewart) pelasti päivän tekemällä edes yhden, Autti kertasi.

AC Oulun hetket olivat toisella jaksolla, mutta OPS:n tavoin vierasjoukkuekin onnistui vain kerran lukuisista paikoistaan. AC Oulun maalin laukoi hienon syöttökuvion päätteeksi Joni Mäkelä, kun ottelua oli pelattu 66 minuuttia. Pian tämän perään nähty OPS:n tasoitusmaali oli kaunista katseltavaa. Cornelius Stewart loi itselleen paikan kuin tyhjästä juoksemalla ensin Juho Meriläisen ja sen perään Janne Hietasen solmuun. Stewart väläytti nopeuttaan kirimällä pallon vielä päätyrajaltakin itselleen ja yhtäkkiä Stewart olikin nokikkain Monsalven kanssa. Tarkka sijoitus takanurkkaan toi OPS:n tasoihin.

Pari minuuttia ennen päätösvihellystä Palloseuralle tarjottiin lahjamaalia, kun pallo poltti Juho Meriläisen jalassa alimpana miehenä. Stewart kirmasi tilanteessa läpiajoon, mutta nahkakuula oli kuuma myös Stewartille, sillä liian kova kosketus siivitti pallon helposti Monsalven hyppysiin.

Kaksijakoinen ottelu tyydytti piirun verran enemmän AC Oulun leirissä, joka säästyi taas tappiolta Oulun paikallispeleissä. Vain yksi piste derbystä OPS:n laariin takaa Palloseuralle jännittävän loppukauden.

– Homma ei ole enää omissa käsissä, vaan nyt pitää katsoa teksti-tv:tä, kun Jippo pelaa huomenna, Luiz Antonio totesi.

OPS – AC Oulu 1 – 1 (0 – 0)
0 – 1 Joni Mäkelä 66 min.
1 – 1 Cornelius Stewart 69 min.

Veikkauspörssipisteet
3 Cornelius Stewart (OPS)
2 Daniel Owusu (AC Oulu)
1 Juhani Koponen (OPS)

Rönkä-voimapelaajasarvet
3 Juhani Koponen
2 Cornelius Stewart
1 Aleksi Autti

Ottelupöytäkirja

(Toimitus)