Kausi on edennyt siihen pisteeseen, että on aika kohdata avausvastustaja Tampereen Ilves toistamiseen. Kolmannes otteluista on takana ja kaikki joukkueet on kohdattu kertaalleen. OPS ja Ilves päättivät kauden avauksensa 0 – 0-tasatulokseen.

– Siitä ei ole kauaa, kun kohtasimme Ilveksen. En muista tarkalleen, miten he pelaavat, mutta varmasti heillä on samat aseet kuin monilla muillakin: yksinkertaista peliä, ei riskejä, puolustaminen ja vastahyökkäykset. Vain muutamat joukkueet tässä sarjassa pelaavat yrittäen kontrolloida palloa. Muut odottavat, mitä vastustaja tekee. Tuleva ottelu on vieraspeli, joten luulenpa, että Ilves yrittää olla hyökkäävä kotikentällään, OPS-toppari Piotr Gurzeda arvelee.

Oulun Palloseura (12 pistettä) löytyy sarjataulukon seitsemänneltä sijalta vain kolme pinnaa neljäntenä olevaa Ilvestä (15 pistettä) perässä. Tasaisessa taulukossa voitto kohentaisi OPS:n asemaa huomattavasti.

– Hävettää, että olemme näin alhaalla sarjataulukossa tällä hetkellä. Luulenpa, että koko joukkue tuntee samoin ja teemme kaikkemme muuttaaksemme tilannetta. Toivon, että se muuttuisi jo pian ja voimme aloittaa marssin kohti taulukon huippua. Mielestäni meidän pelaaminen on parantunut ja meillä on kova joukkue, joten se on kyllä mahdollista, puolalaistoppari valaa.

OPS palasi viime kierroksella voittojen tielle kukistamalla Jipon Raatissa maalein 2 – 0. Ilves palasi voittokantaan kolmen pelin jälkeen kaatamalla AC Kajaanin 1 – 2.

– Meidän pitää olla tiiviinä ja luottaa omiin taitoihimme Ilvestä vastaan, ja totta kai, meidän pitää tehdä enemmän maaleja kuin he.

Viime kaudelle Ykköseen noussut Ilves on osoittanut sitkeyttä kääntämällä tiukkoja pelejä voitoiksi ja tappioita tasureiksi. Tamperelaisilla onkin varsin kokenut nippu Ykköseen: Antti Ojanperä (ex-Haka), Jonne Hjelm (ex-Haka) Heikki Aho (ex-Jaro) ja Toni Kallio (ex-Huuhkaja) muutamia mainitakseni. Viime kaudella Kakkosessa 26 maalia mättänyt Ilves-hyökkääjä Kalle Multanen on jatkanut verkon heiluttelua myös Ykkösessä. Multanen jakaa maalintekijätilaston kärkipaikan seitsemällä osumallaan yhdessä SJK:n Toni Lehtisen kanssa.

– Meidän pitää olla rohkeita, pelata sydämestä ja auttaa toinen toisiamme. Päävalmentajamme on painottanut, että hän haluaa meidän olevan pelaava joukkue, ja että olemalla kurinalaisia me voimme voittaa minkä tahansa joukkueen tässä sarjassa, Gurzeda kertoo.

– Olemme harjoitelleet koko viikon tätä varten, nyt pitää vain kerätä satoa tehdystä työstä. Itse teen parhaani ja autan joukkuetta voittamaan. Se tarkoittaa niitä asioita, mitä valmentaja odottaa: taistelua, mutta samalla pelistä nauttimista, hän lisää.

Palloseuran riveistä puuttuu parin viikon päivät olkapääleikkauksesta toipuva Jean Fridolin Nganbe Nganbe. Kysymysmerkkejä leijailee takareiden Jippoa vastaan reväyttäneen Pekka Räisäsen sekä sitkeästä nivusvammasta edelleen kärsivän Elijah Christopherin yllä. Lievää polvivammaa potevan Lawrence Chiedozien kunto ratkeaa pelipäivänä. Ilveksen kokoonpanosta puuttuu takareittä poteva Toni Kallio ja pitkäaikaistoipilaat Ville Salonen, Vili-Atte Mäkinen ja Arto Lindberg.

Ilves – OPS torstaina 27.6. kello 18.30, Tammela.

(Toimitus)