Oulun Palloseura aloittaa kautensa vierasottelulla AC Kajaania vastaan lauantaina. Molemmat joukkueet tippuivat viime kauden päätteeksi Ykkösestä ja molemmat hamuavat tietysti nousua takaisin Ykköseen.

OPS on rakentanut ryhmäänsä rauhallisesti pitkän talven ajan. Joukkue on mielenkiintoinen sekoitus kokeneita oululaispelaajia (Jarno Tenkula, Iiro Vandell, Juho Keskinen ja Tommi Siekkinen) ja nousevia lupauksia, kuten Joni Lämsä, Eelis Koskinen, Joonas Pekkala ja Jesper Kähkönen. Luukulla torjuu joukkueen pitkäaikainen luottomies Juhani Koponen. Palloseura on purkanut brassipelaajiensa Tinhon ja Vinicius Frassonin sopimukset, sillä seura ei ollut tyytyväinen kaksikon panokseen harjoituspeleissä. Näin ollen OPS:n ainoa ulkomaalaispelaaja on tällä hetkellä ”puolioululainen” Alex Arinze. Uusien pelaajien kartoitus jatkuu edelleen ja OPS:lla on mahdollisuus nostaa pelaajia edustuksen mukaan reservijoukkueestaan OPS-Akatemiasta, joka avasi kautensa keskiviikkona. OPSia luotsaa oululaisyleisölle varsin tuttu mies, entinen huippupelaaja Seth Ablade yhdessä Ari Kosken kanssa.

AC Kajaani on OPSin tavoin vaihtanut valmentajaa kesken harjoituskauden. Jouko Nurkkalan korvaan muun muassa KPV:tä ja Jippoa aiemmin luotsannut Jarmo Korhonen. Joukkueen ykköspyssynä häärii Ykkösessäkin vaarallisuutensa osoittanut Michael Nzekwe. Häntä säestävät Chukwu Callistus ja Kakhaber Samsonia. Puolustuksessa AC Kajaani luottaa viime kauden runkoon: Ozeias Graciano, Janne Putaala ja Sampo Lastujärvi. Tosin heistä Lastujärvi on toipilaana ja Putaala kärsii pelikieltoa viime kauden tapahtumien jäljiltä.

OPS pelaa kauden ensimmäisen kotiottelunsa perjantaina 9. toukokuuta TP-47:ää vastaan Castrénissa. Ennen tätä OPS käy FC YPA:n vieraana Ylivieskassa 4. toukokuuta.

AC Kajaani – OPS lauantaina 26.4. kello 16.00, Kajaani!

(Toimitus)