OPS matkustaa jo perjantaina Poriin valmistautumaan lauantai-illan kamppailua varten, jota isännöi liiganousua havitteleva Porin Palloilijat. Kultaisten vuosien jälkeen notkahtanut jalkapallokaupunki hakee pysyvää paluuta liigakartalle seuran puheenjohtaja Antti Sumialan ja konkariluotsi Pertti Lundellin johdolla.

- PoPa:lla on ollut sama joukkue 3 - 4 vuotta kasassa ja he ovat tehneet pitkään töitä yhdessä ja pelaajat tuntevat toisensa. Pertti Lundellin filosofia on, että joukkue pelaa nimenomaan jalkapalloa. Vaikea peli on tulossa ja meidän pitää parantaa paljon PK-35 ottelusta, OPS:n päävalmentaja Luiz Antonio viitoittaa.

Vapunpäivän ottelussa Vantaan PK-35:ttä vastaan löysästi pelannut OPS hävisi pisteet lisäajan maalilla. Antonion mukaan tuosta tappiosta on selvitty ja katseet on käännetty kohti uusia haasteita, mutta otteiden on parannuttava reilusti viimekertaisesta.

- Meidän pitäisi pelata omaa peliä ja olla ennen kaikkea nöyriä. Pitää pelata tahdolla koko sydämestä. Me emme voi olla ylimielisiä, vaan täytyy muistaa, että me olemme sarjanousija, Antonio tähdentää.

PoPa nousi toissakaudella Ykköseen ja sijoitus oli viime kaudella heti neljäs. Tämän kauden avausottelussa porilaiset pelasivat tasan 2 - 2 FC Hämeenlinnan kanssa. Viime kierroksella PoPa otti 0 - 2 vierasvoiton Mikkelin Palloilijoista. Lauantain ottelu on porilaisten kotiavaus ja kaupungissa odotetaan varmasti innolla myös entisen pelaajalegendan, nykyisen OPS-luotsi Luiz Antonion saapumista.

- Poriin on mukava palata takaisin pitkästä aikaa. On todella hyvä fiilis. Pori on jalkapallokaupunki ja toivon, että siellä pelattaisiin Veikkausliigaa jonkun vuoden sisällä, sillä siellä on todella fanaattinen yleisö, Luiz Antonio muistaa omilta Porin vuosiltaan.

Vaaleansinisten riveistä kannattaa tarkkailla ainakin 18-vuotiasta "superjuniori" Juho Lehtosta, joka teki 12 maalia viime kaudella. Hyökkäyspäästä löytyy myös suomalaisille hyvin tuttu brassihyökkääjä Piracaia. Joukkueen kolme uusinta ulkomaalaishankintaa lienevät myös kovia vahvistuksia. PoPa värväsi Brasiliasta maan pääsarjakokemusta omaavat Felipe de Oliveira Moraesin ja Luiz Henrique Koprovskin. Lisäksi seuran riveihin liittyi jo viime kaudelta tuttu ghanalainen Michael Akuffu. Kolmikko ei ole esiintynyt vielä yhdessäkään ottelussa, mutta peliluvat ovat kunnossa, kun OPS vierailee Porissa. PoPa:n riveistä puuttuvat Toni Junnila ja Lauri Pirhonen. OPS:n Paulo Pereira on sivussa vielä reilut kaksi kuukautta. Marko Kivilän paluuta kentille odotellaan noin viikon sisällä.

FC PoPa - OPS-jp lauantaina 8.5. klo 16:00, Pori.

(Toimitus)