Sunnuntai-iltana on luvassa MM-kisat hetkeksi sivuuttava huikea pohjoisen derby, kun sarjaa vakuuttavin ottein johtava Rovaniemen Palloseura saapuu Castreniin OPS:n vieraaksi. Mikäpä olisi oululaisten kannalta sen mukavampi paikka kääntää kurssi ja lyödä piste heikoille kotiesityksille kuin kaataa rovaniemeläiset Oulussa.

- Ensimmäinen positiivinen asia: tämä on derby. Toinen positiivinen asia: RoPS ei ole vielä hävinnyt. Jos olisin itse kentällä, niin pelaisin todella intohimoisesti tässä ottelussa. Pelaajilta pitää löytyä kovasti sydäntä ja intohimoa tähän otteluun, OPS:n päävalmentaja Luiz Antonio vaatii.

- Me olemme paljon velkaa kotiotteluista, joten tämän pelin pitää sytyttää, hän lisää.

RoPS ei ole kohdannut toistaiseksi parempaansa, vaan napapiirin pojat ovat voittaneet kahdeksasta ottelustaan kuusi ja pelanneet kaksi kertaa tasan. RoPS johtaa sarjaa 20 pisteellä. OPS on sarjassa kymmenentenä yhdeksällä pisteellä. RoPS väläytti hyökkäyspään osaamistaan viime kierroksella latomalla tylyt 8 - 0 numerot taululle Tampereen Pallo-Veikkoja vastaan. OPS puolestaan teki maanantaina tyhjän reissun Kotkaan, jossa FC KooTeePee nollasi oululaiset maalein 2 - 0.  Harjoituskaudella joukkueet kohtasivat peräti kolmesti. Ensin pelattiin tasan 1 - 1, jonka jälkeen OPS voitti 3 - 1. Tuoreimman kohtaamisen RoPS vei nimiinsä 3 - 0.

- Talvi oli tasainen, tosin heillä oli silloin muutama pelaaja loukkaantuneena. John Allen on tehnyt todella hyvää työtä Rovaniemellä. Verrattuna pariin aikaisempaan kauteen, hän on saanut RoPS:n afrikkalaiset pelaamaan niin kuin Euroopassa pitääkin eli kurinalaisesti, Antonio jakaa tunnustusta kollegalleen.

RoPS:n brittivalmentaja John Allen on todellakin ottanut ulkomaalaispainotteisesta ryhmästään kaikki tehot irti heti alkukaudesta. Ykkösen maalipörssiä johtaa RoPS:n kuuden maalin sambialainen Chileshe Chibwe. Hänen maanmiehensä Nchimunya Mweetwa on viimeistellyt neljästi ja kolmen maalin miehiä joukkueessa ovat Samuel Chidi, Pavle Khorguashvili ja Chanda Mwaba. OPS:n paras maalintekijä on kolmesti osunut Matias Juntunen. RoPS:n joukkueesta kannattaa nostaa vielä esille puolustuksen todellinen jätti, jenkkitoppari Etchu Tabe ja oululaislähtöinen pikakiituri Jarno Tenkula.

OPS:n uudet nigerialaishyökkääjät Emmanuel Ikhimhin ja Mark Minabor esiintyvät ensimmäistä kertaa Oulussa sunnuntaina. Pelaajat saivat tulikasteensa maanantaina Kotkassa, mutta kumpikaan ei vielä onnistunut maalinteossa. RoPS-ottelun jälkeen päätetään miesten jatkosta.

- Pelillisesti olemme olleet hyviä tähän asti, mutta nyt lisätään sydäntä. Ja jos tulee paikka, niin laita pallo verkkoon. Viime aikoina pallo on pomppinut ohi, joten maalintekoon pitää kiinnittää huomiota. Toinen asia, missä pitää parantaa, ovat vastustajan erikoistilanteet. Niissä olemme olleet heikkoja, Antonio erittelee.

OPS-jp - RoPS sunnuntaina 20.6. kello 19:00, Castren. Tervetuloa!

Lipunmyynti

Sarjataulukko

Maalipörssi

RoPS:n kotisivut

(Toimitus)